ハーバー・ブリッジを挟みサーキュラー・キーとは反対の西側、THE ROCKS（ロックス）の高台に建つ「SYDNEY OBSERVATORY（シドニー天文台）」はオーストラリア最古の天文台です。丘の上にある見晴らし抜群の天文台に、ロードネルソン・ブリュワリーでランチをした後に訪れました。
オーストラリア最古のSYDNEY OBSERVATORY（シドニー天文台）
SYDNEY OBSERVATORY（シドニー・オブザーバトリー）はTHE ROCKS（ロックス）の高台にあるオーストラリア最古の天文台です。1858年に建てられたイタリアン・ルネッサンス様式の石積みの建物は、NSW州遺産にも指定されています。
設立当初は実際に天文台として使用されていましたが、建物の規模と都市の光害（明るすぎて観測所として機能しない）などの問題から天文台としての作業が困難になり、今は天文博物館として運営されています。
ロックスの高台に建つロケーション
天文台になる以前はシドニー・ハーバーを見渡せる絶好のロケーションということから、開拓当時の1797年には風車があったり、外部侵入を防ぐ要塞が建てられたりしたそう。因みに天文台のすぐ脇には、シドニーで一番夕日が美しいとされている公園「OBSERVATORY HILLS PARK」があります。
こちらが天文台創業当時のWALSH BAYの写真。窓から見る眺めると当時と建物などはあまり変わっていなくて、先程ランチを食べたLORD NELSON BREWERYも見えます。（現在のロード・ネルソンは、昔の外観にリノベーションしたものです）
レトロな館内と歴史ある望遠鏡
館内は古き良き博物館という感じで、この日も小学生らしく子供達がツアーに参加していました。中央に飾られているのは、1860年ヴィンテージの7.25インチ屈折望遠鏡。あまり大きくはありませんが、昔の精密機械って機能とデザインが両立していてとても美しいですね。
他にもORREYと呼ばれる「太陽系儀」や「三球儀」などが並んでいて、スイッチを押すと太陽と地球と月がカラクリ人形のようにぐるぐる回ってカワイイです。
望遠鏡などの小物は全てが真鍮でできているのがまた素敵。インテリアとしてもちょっと欲しくなってしまいます。
ナイトツアーのプラネタリウム
有料のデイタイム・ツアーやナイト・ツアーも開催しています。因みにツアーに参加するとこちらの展望台の屋根が開いて望遠鏡で天体観測もできたり、プラネタリウムを見ることもできるみたいです。
以前妹が訪れてかなり良かったみたいな感じでので、予約制ですが興味ある方は参加してみてはいかがでしょうか。
天文台と言うには小さくて施設も古めですが、入場料は無料だしロックスやウォルシュ・ベイに近くロケーションも抜群です。シドニー・ハーバーを見渡す公園「OBSERVATORY HILL PARK」に立ち寄りがてら訪れてみてはいかがでしょうか。