シドニーから一番近いワイナリーの街・Hunter Valley（ハンターヴァレー）。数ある中から行きたいワイナリーをピックアップするのも重要だけど、美味しいレストランを探すのもかなり重要です。
今回はスパークリング専門のワイナリー「Peterson House（ピーターソンハウス）」にある、美しい景色を眺めながらランチができる「Restaurant Cuvée（レストラン・キュヴェ）」をご紹介します。
スパークリング専門ワイナリー「ピーターソンハウス」
ハンター地方のほぼ中央に位置するPeterson House（ピーターソンハウス）は、ハンターヴァレーでも珍しいスパークリング専門のワイナリー。シャンパンと同じ伝統的製法で作られたシャルドネ＆ピノ・ノワールや、オーストラリア発祥と言われているシラーズ（シラー）のスパークリングは、ここの一押し商品です。
ワイナリー併設のレストラン「Cuvée（キュヴェ）」
そんなピーターソンハウスに併設しているレストランが、今回訪れたRestaurant Cuvée（レストラン・キュヴェ）。初めてハンターヴァレーに訪れた際、インフォメーションセンターでおすすめのランチスポットを聞いたら、係のお姉さんが真っ先に紹介してくれたのがここでした。
三角屋根と砂岩の壁の建物手前がレストラン、その奥にテイスティングルームがあります。店内は屋根はあるものの、室内というよりはほぼ屋外といった感じの開放感があり、視線の抜けと広がりが気持ちいいです。
テーブルからはハンターの丘やワイナリーのブドウ畑が一望できます。以前訪れたのは秋だったので少し印象は違いますが、今回は目の前には緑の美しい田園風景が広がっていて壮観です。
スパークリングワインとフードのペアリング
フードメニューは季節ごとに変わり、ハンター・ベルのチーズやポート・スティーブンスのシーフードなど、地元の食材をふんだんに使用したモダン・オーストラリアンです。軽くつまめそうなオイスターやテリーヌから、チキンのグリルやポークカツレツなどのしっかりボリューム系まであります。
ワイナリー併設のレストランということでメニューはワインに合いそうなものばかりですが、それぞれの料理にはペアリングされたワインが記載されています。飲みたいワインを選んでから食事のメニューを考えてもいいし、食べたいものがあればそれに合うワインをオーダーする、という両方の楽しみ方ができていいですね。
内陸にあるハンターヴァレーですが、近郊のポート・スティーブンスは牡蠣の産地としても有名です。ということで、まずはポート・スティーブンス産のシドニーロックオイスターをオーダーします。
シドニーにいると、新鮮じゃなさそうな場合を除いて、ついついスターターにオイスターをオーダーしてしまいがち。オーストラリアの枝豆的な感じかな？塩気のあるオイスターで徐々に空腹が刺激されてきました。
じっくりと煮込まれた柔らかい和牛のブリスケットは、コッテリ系のソースとクリーミーなマッシュポテトでかなり濃厚な味わい。こちらの料理には、メニューでもオススメだったシラーズ・スパークリングを合わせました。
濃厚な肉料理にはカベルネ・ソーヴィニヨンやシラーズなど重めの赤ワインを合わせるのが定説ですが、同じシラーズでもスパークリングになると、ボリュームもありつつシュワッとした爽やかさもあるので、濃厚なお料理と調和する気がします。
意外にも美味しかったのが、こちらのカレー（メニュー名は失念）。スパイシー過ぎずコクがあって、付け合わせのカリフラワーライスともベストバランスです。因みにここで食べたのをきっかけに、カレーにカリフラワーライスという組み合わせは我が家の定番になりました（夫はあまり好きではないようですが）。
カレーに合わせたのはピーターソンハウスで一押しだった、ロゼスパークリングのPink Blush。レストランで試飲して気に入ったら隣のセラードアで購入する、っていう流れは賢いですね。お財布の紐がついつい緩みます。
因みに別日には、朝のブランチで訪問してみました。この時オーダーしたのはアボカドトーストやエッグベネディクト、コーンフリッターなど、オーストラリアン・ブランチの超定番メニューばかり。
流石にワインとのペアリングはおすすめされていなかったけれど、メニューの中にはスパークリングかキュヴェが付くBubbly Breakfastというメニューもありました。朝食を食べながらスパークリングなんて、その後何もしたくなくなりそうです。
朝一番だし、これからテイスティングもするし‥‥ということで、私達はペアリングはせずにコーヒーをオーダーしました。それにしても最近のコーヒー、徐々にお値段が上がってきていますね。
ブドウ畑を眺めながら優雅にランチ
朝食から営業しているのでブランチもできるし、もちろんランチスポットとしてもおすすめです。ハンター地方の玄関口的な場所にあるので、ここで腹ごしらえしてからワイナリー巡りをスタートするのもいいですね。個人的にはここでご飯食べてしまったら、ちびちび飲みながらのんびりしてしまいそうですが。
夏場の週末になると、ポップアップのオイスターバーもオープンしています。ワイナリーのオイスターバーって、もう響きだけでも最高ですよね。
明るいうちからグラスを傾けつつ、ブドウ畑を眺めながらゆっくり食事ができるって本当に幸せ。こののんびりとした居心地の良さと、気取らない空気感がいいですね。「これからシドニーに帰らなくてはいけない」という事実に気付く前の話ですが。
ワインも食事も美味しいし、ワイナリー特有の非日常感も味わえる、ハンターヴァレーでオススメのレストランです。
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