オーストラリア・クイーンズランド州にある、高級リゾート地「Port Douglas（ポートダグラス）」。人気の観光地・ケアンズから車で1時間程の道中には、美しい隠れ家ビーチやフォトジェニックなスポットが目白押しで、ドライブにもおすすめのルートです。
今回はそんなドライブの途中に立ち寄ったスポットをご紹介します。
ケアンズからポートダグラスまで車で1時間
「グレートバリアリーフでのダイビング」がメインテーマだったこの旅行で、私達が旅の拠点に選んだのは、ケアンズから少し離れた高級リゾート地「Port Douglas（ポートダグラス）」でした。
ポートダグラスまではケアンズ空港から車で約1時間。ケアンズは道幅も広いし車の数もシドニーに比べると少なめ。ポートダグラスまではCaptain Cook Hwy（キャプテンクック・ハイウェイ）をひたすら北上するのみなので迷うこともないし、運転も比較的楽。美しいビーチや大自然を堪能しながら、絶景ドライブが楽しめます。
長い砂浜が美しい「Ellis Beach（エリスビーチ）」
実はケアンズ市内に泳ぎたくなるようなビーチはなく、青い海に白い砂浜‥‥とは程遠い、浅瀬が続く砂っぽい海が広がるのみ。もし美しいビーチに行きたい場合は、少しケアンズから足を伸ばす必要があります。
まずご紹介したいのが、ケアンズから車で約30分。Palm Coveを過ぎた辺りから続く、全長3kmの細長い「Ellis Beach（エリスビーチ）」です。フロントガラスからの視界がパッと開けてこの光景が目に飛び込んできた時は、思わず声を上げてしまいました。
エリスビーチはサーフ＆ライフセービングクラブがあり、定期的に大会も開催されるような伝統的なビーチですが、私達が訪れた季節はスティンガー（有毒クラゲ）がいるため、残念ながら遊泳は禁止でした。一応スティンガーネットが貼られたエリア内であれば、遊泳は可能です。
ケアンズからポートダグラスへの帰り道。あまりにも夕日が美しかったので、ついつい途中下車してしまいました。賑わいのある昼間とは雰囲気が変わり、ビーチにいたのはピクニックしていた一組のカップルのみ。確かにこの美しい夕焼けなら、ロマンティックな時間が過ごせそう。波音と沈むゆく夕日をただ眺めるだけで大満足の、超贅沢な時間でした。
道路を挟んで反対側にはカフェ「Ellis Beach Bar & Grill」もあるので、ランチやコーヒーにも困らなそう。今回は訪れていないけれど、ローカル感とシャビー感強めでオシャレ感は皆無ながら、Google Mapsでの評価は結構いいです。
