オーストラリア土産の定番といえば「Tim Tam（ティム・タム）」があまりにも有名だけど、「どこのチョコレートが美味しい？」と尋ねられたら、私が即答するのはオーストラリア生まれの「KOKO BLACK（ココ・ブラック）」です。厳選素材の高級チョコレートを、ぜひ味わってみませんか？
メルボルン発！KOKO BLACK（ココ・ブラック）の魅力
「KOKO BLACK（ココ・ブラック）」は、メルボルン生まれのチョコレートブランド。2003年創業と、ブランドとしてはまだまだ若いですが、高品質な素材と昔ながらの製法にこだわり、100種類以上の質の高いチョコレートを作っています。
私が初めてココ・ブラックのチョコレートに出会ったのは、ちょうど日本に一時帰国する際でした。ティムタム系の手軽なお土産とは別に、「上質なギフト」を探していた時です。老舗チョコレート・メーカー「HAIGH’S （ヘイグス）」にしようと思っていた矢先、店舗の雰囲気やパッケージの可愛さに惹かれて入ったのがここでした。
因みにシドニーCBDでは、QVBとSTRAND ARCADE内、WestfieldとDavid Jonesの中にもショップがあります。STRAND ARCADEの店舗の方が広いので、ゆっくり商品を探すならこちらがオススメ。地下には小さなカフェも併設しているので、ケーキやホットチョコレートなども楽しめます。
QVB店はKIOSKタイプの小さな店舗ですが、欲しいものをサクッと買い物するにはおすすめ。季節によってはアイスクリーム・ワゴンも出ているので、アイス食べながらQVBのベンチでちょっと一休みするのもいいですね。（因みに店内に席はありません）
シックな店内と芸術的な美味しさが楽しめるチョコレート
白いドロワーが天井まで伸びた真っ白な店内は、さながらシックなジュエリーショップのよう。ストランド・アーケードらしい飴色の木とステンドグラスの外観が、独特のコントラストを生み出しています。
店内のショーケースには美しく陳列されたトリュフやプラリネなどが並びます。予めギフトボックスに詰められたChocolatier’s Selectionもあるし、好きなものを選んで箱詰めしてもらうこともできます。
お土産や贈り物にピッタリの限定コレクション
ブラックとゴールドを基調に、ピーコックブルーをアクセントにしたクールでシックなパッケージが美しいです。またバレンタインやイースターなど、季節ごとにカラフルなパッケージも登場します。
ベトナムやバヌアツ、ドミニカなど、こだわりのシングルオリジン（単一品種）のカカオ豆で作られたCHOCOLATE BLOCK（板チョコ）シリーズは、ポップなカラーリングと種類ごとに異なるゴールドのジオメトリック柄がすごくオシャレ。思わずパケ買いしてしまいそうな可愛さです。
絶品の「INBETWEENS（インビトウィーンズ）」がおすすめ
私の個人的なオススメはこちらの「INBETWEENS」シリーズ。その名の通り、チョコレートの間にカシューナッツ・クランチやマシュマロが練り込まれた板状のチョコレートです。サイズは130g入りと250g入りの2種類。ショーケースに並んでいる商品であれば、量り売りでも購入できます。
KOKO BLACKに初訪問した際、試食で勧められたこちらがあまりにも美味しくて、購入した商品全てを一旦返品して、改めてこちらを購入し直したほど感動しました。今までの私の「チョコレート観」が覆された、度肝を抜かれる美味しさです。
チョコレートの種類はMILKとDARK、フレーバーは4種類、全部で8種類展開されています。DARKは乳製品アレルギーの私でも問題なく食べられるDAIRY FREE（乳製品不使用）商品です。
特にオススメなのはタスマニアに生息する稀少な木「LEATHER WOOD（レザーウッド）」のハチミツの巣を使用した「TASMANIAN LEATHERWOOD HONECOMB（タスマニアン・レザーウッド・ハニーコム）」。あまりにも好き過ぎて、自分が食べたいがために、敢えて夫へのバレンタインのギフトにしています。
ワインのお供としても人気の蜂の巣（ハニーコム）は、ハチミツとプロポリスを含んだ蜜蝋がギッシリ詰まった、栄養価の高いスーパーフード。特にダークチョコレートのビターな味わいと、独特のザクザク食感がある甘いハニーコムのハーモニーがたまりません。素材の美味しさが生きた、上品で繊細な味わいです。
先日、日本から遊びに来ていた母もこのチョコレートを買って帰ったら、グルメな友人から「今まで食べたチョコレートの中でもダントツ上位！」と喜ばれたそう。それほど私が自信をもって周りに激推ししている一品です。
外観は無造作に割られた素朴な板チョコながら、ブラックとエメラルドグリーンのシックなパッケージは贈り物にもぴったりですね。洗練された雰囲気の、絶品チョコレートギフトをオーストラリアでお探しなら、KOKO BLACKが断然おすすめです。
Strand Arcade, 412-414 George St, Sydney NSW 2000
TEL：02-9231-0336
OPENING HOURS：
MON – FRI：8:30am – 7:00pm
SAT：9:00am – 5:30pm
SUN：10:00am – 5:30pm